Selama bertahun-tahun sekarang, banyak ahli lingkungan dan pakar energi telah memproyeksikan bahan bakar nabati sebagai solusi ideal untuk krisis energi dan pencemaran lingkungan yang mengganggu planet Bumi yang terlalu padat dan terlalu panas. Selain itu, telah dianggap sebagai pilihan yang tepat untuk mengalahkan lonjakan harga minyak mentah global yang tiada henti.
Memang, dengan harga minyak mentah melayang di sekitar US $ 100 per barel, ada permintaan yang meningkat untuk bahan bakar nabati di hampir setiap bagian dunia. Sebuah studi oleh World Watch Institute yang berbasis di Washington mengatakan bahwa bio-fuel, seperti ethanol dan bio-diesel, dapat secara signifikan mengurangi ketergantungan global pada minyak mentah.
Cara membuat Algae Biofuel DIY
Di sisi lain, lonjakan besar-besaran harga minyak nabati di India telah dikaitkan dengan pengalihan varietas minyak nabati yang tumbuh untuk menghasilkan bio-fuel. India secara tradisional menjadi negara yang kekurangan biji minyak dan produksi minyak biji tidak mengimbangi permintaan yang terus meningkat. Ini menyiratkan bahwa impor minyak nabati India akan naik di tahun-tahun mendatang.
Karena impor memenuhi lebih dari 66% dari kebutuhan minyak sayur India, ada kekhawatiran bahwa tagihan impor dapat menyentuh Rs 20.000 crore pada tahun 2008-09. Karena itu, harga minyak kacang kedelai, minyak lobak dan minyak sawit di pasar global telah menembus atap dalam beberapa bulan terakhir.
Sebuah surat dari Asosiasi Pelarut Ekstraktor India kepada Pemerintah India mendorong titik bahwa, bahkan jika seluruh jumlah minyak nabati yang tersedia di dunia dikonversi menjadi bahan bakar nabati, hanya akan memenuhi sekitar 3% dari total kebutuhan bahan bakar . Pada saat yang sama, penarikan sekitar 5% -10% varietas minyak nabati untuk penggunaan yang tidak dapat dimakan dapat berdampak serius terhadap harganya serta ketersediaannya..
Konferensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perdagangan dan Pembangunan (UNCTAD) telah menyatakan keprihatinannya atas persaingan penggunaan lahan untuk produksi makanan, pakan ternak dan bahan bakar nabati. Sebagai contoh, penanaman jagung di AS, terutama ditujukan pada sektor bio-fuel, telah mengambil sebagian dari tanah yang sampai sekarang ditanami kacang kedelai..
Menurut UNCTAD, ada setiap kemungkinan budidaya tanaman bio-fuel yang menyebabkan deforestasi, kelangkaan air, dan gangguan lingkungan. Dengan demikian, UNCTAD berpandangan bahwa solusi yang memungkinkan terletak pada masuknya untuk tanaman penghasil minyak tropis, seperti jarak dan pongamia, yang dapat dengan mudah dibangkitkan pada lahan terdegradasi..
Namun, meskipun penanaman jarak di kantong-kantong tertentu di India sedang meningkat, para petani pada umumnya jauh dari senang tentang membesarkan tanaman yang mengandung minyak ini sejak periode penanaman hingga jatuh tempo adalah sekitar 4 tahun. Para petani juga skeptis mendapatkan jaminan pembeli untuk tanaman.
Tentu saja, banyak fasilitas produksi bio-diesel yang didirikan di berbagai bagian India telah keluar dengan janji untuk membeli benih yang mengandung minyak dengan harga yang menguntungkan. Faktanya, banyak pengusaha India berinvestasi pada pabrik ekstraksi bio-diesel dengan memperhatikan booming pasar bio-fuel Eropa.
Permintaan besar-besaran untuk biodiesel di Eropa dikaitkan dengan kebijakan pencampuran bio-diesel dengan minyak mentah di berbagai negara. Produsen di India dapat berharap untuk mendapatkan setidaknya $ 200 per ton lebih banyak dari mengekspor produk mereka ke Eropa daripada menjualnya ke perusahaan minyak di India, untuk dicampur dengan diesel, kata seorang juru bicara industri.
Namun, di seluruh dunia, semuanya tidak keren untuk produsen bio-diesel. Bahkan di AS, produsen etanol terkemuka di dunia, terlepas dari subsidi murah hati oleh Pemerintah, pengembaliannya tidak menarik bagi produsen karena tingginya biaya operasi dan harga etanol yang rendah.
Bahan bakar utama yang digunakan sebagai pengganti bensin untuk kendaraan transportasi jalan adalah bioetanol. Bahan bakar bioetanol terutama diproduksi oleh proses fermentasi gula, meskipun juga dapat diproduksi oleh proses kimia bereaksi etilen dengan uap.
Sumber utama gula yang dibutuhkan untuk menghasilkan etanol berasal dari bahan bakar atau tanaman energi. Tanaman ini ditanam secara khusus untuk penggunaan energi dan termasuk tanaman jagung, jagung dan gandum, limbah jerami, pohon willow dan pohon populer, serbuk gergaji, rumput alang-alang, rumput kabel, artichoke jerusalem, tanaman myscanthus dan sorgum. Ada juga penelitian dan pengembangan yang sedang berlangsung dalam penggunaan limbah padat kota untuk menghasilkan bahan bakar etanol.
Etanol atau etil alkohol (C2H5OH) adalah cairan tidak berwarna jernih, dapat terbiodegradasi, toksisitas rendah, dan menyebabkan sedikit polusi lingkungan jika tumpah. Etanol terbakar untuk menghasilkan karbon dioksida dan air.
Etanol adalah bahan bakar oktan tinggi dan telah menggantikan timbal sebagai penambah oktan dalam bensin. Dengan mencampurkan etanol dengan bensin kita juga dapat mengoksigenasi campuran bahan bakar sehingga terbakar lebih sempurna dan mengurangi emisi polusi. Campuran bahan bakar etanol banyak dijual di Amerika Serikat.
Campuran paling umum adalah 10% etanol dan 90% bensin (E10). Mesin kendaraan tidak memerlukan modifikasi untuk dijalankan pada E10 dan jaminan kendaraan juga tidak terpengaruh. Hanya kendaraan bahan bakar fleksibel yang dapat berjalan hingga etanol 85% dan campuran bensin 15% (E85).
Etanol dapat diproduksi dari biomassa melalui proses hidrolisis dan fermentasi gula. Limbah biomassa mengandung campuran kompleks polimer karbohidrat dari dinding sel tanaman yang dikenal sebagai selulosa, hemi selulosa dan lignin..
Untuk menghasilkan gula dari biomassa, biomassa diolah terlebih dahulu dengan asam atau enzim untuk mengurangi ukuran bahan baku dan membuka struktur pabrik. Bagian selulosa dan hemi selulosa dipecah (dihidrolisis) oleh enzim atau asam encer menjadi gula sukrosa yang kemudian difermentasi menjadi etanol..
Lignin yang juga ada dalam biomassa biasanya digunakan sebagai bahan bakar untuk boiler pabrik produksi etanol. Ada tiga metode prinsip ekstraksi gula dari biomassa. Ini adalah hidrolisis asam pekat, hidrolisis asam encer dan hidrolisis enzimatik.
Memadukan bioetanol dengan bensin akan membantu memperpanjang umur pasokan minyak Inggris yang semakin berkurang dan memastikan keamanan bahan bakar yang lebih besar, menghindari ketergantungan yang besar pada negara-negara penghasil minyak. Dengan mendorong penggunaan bioetanol, ekonomi pedesaan juga akan menerima dorongan dari menanam tanaman yang diperlukan.
Bioetanol juga dapat terurai secara hayati dan jauh lebih sedikit beracun dari bahan bakar fosil. Selain itu, dengan menggunakan bioetanol pada mesin yang lebih tua dapat membantu mengurangi jumlah karbon monoksida yang dihasilkan oleh kendaraan sehingga meningkatkan kualitas udara. Keuntungan lain dari bioetanol adalah kemudahannya dengan mudah diintegrasikan ke dalam sistem bahan bakar transportasi jalan yang ada.
Dalam jumlah hingga 5%, bioetanol dapat dicampur dengan bahan bakar konvensional tanpa perlu modifikasi mesin. Bioetanol diproduksi dengan menggunakan metode yang dikenal, seperti fermentasi, dan dapat didistribusikan menggunakan forecourts bensin yang sama dan sistem transportasi seperti sebelumnya.