Autisme adalah gangguan otak dan satu dari setiap dua setengah ribu anak dilahirkan dengan itu. Anak-anak yang autis akan menunjukkan tanda-tanda ditarik dari lingkungan mereka dan akan mengalami masalah dalam berkomunikasi. Seringkali ini membingungkan dengan Sindrom Asperger dan, walaupun serupa dalam banyak hal, mereka adalah dua diagnosis yang berbeda.
Tanda-tanda Autisme dapat ditampilkan pada seorang anak semuda dua belas bulan dan biasanya menonjol pada usia tiga. Autisme juga disebut kelainan spektrum atau kelainan spektrum autistik, dan statistik menunjukkan lebih banyak laki-laki daripada perempuan yang didiagnosis dengan kelainan neurologis. Seringkali, seorang anak dapat terlihat sangat normal hingga usia tiga tahun, kemudian tiba-tiba mereka mulai berubah ketika bicara dan perkembangan sosialnya terganggu. Mereka akan menunjukkan perilaku dan gerakan aneh, kesulitan berkomunikasi, beberapa bahkan menjadi tuli dan bisu dan tidak akan suka ditahan. Beberapa akan bergerak secara kompulsif dan lebih memilih untuk menyibukkan diri daripada bermain dengan mainan atau orang. Setiap kasus bersifat individual, sehingga setiap anak memiliki kombinasi gejala yang berbeda.
Jangan Abaikan Gejala Awal Autisme pada Bayi Anda
Dengan komunikasi yang begitu sulit bagi mereka dengan gangguan spektrum, adalah umum untuk IQ mereka di bawah rata-rata. Sekitar seperempat dari kasus ini unggul di bidang-bidang tertentu seperti matematika, seni atau musik dan IQ mereka jauh di atas rata-rata. Jauh lebih sulit untuk mendiagnosis autisme pada orang dewasa dari gejala fisik apa pun, tetapi mereka memiliki masalah dalam memahami perasaan orang lain, menjalin pertemanan, mengenali rasa takut, dan berperilaku sesuai dalam situasi sosial. Seringkali, mereka akan merusak diri sendiri dalam kebiasaan mereka dan tidak dapat memahami konsekuensi dari tindakan mereka.
Sindrom Asperger adalah bentuk Autisme yang ringan, dengan sebagian besar gejalanya sama. Ketika Autisme secara jelas didiagnosis sekitar usia tiga tahun, serangan Asperger biasanya jauh lebih lambat. Anak-anak dengan Asperger akan lebih suka isolasi, menunjukkan keanehan, akan memiliki infleksi aneh dalam cara mereka berbicara, dapat menjadi tidak terkoordinasi dan canggung dan berpikiran tunggal dalam minat mereka.
Autisme yang berfungsi tinggi adalah tempat seseorang didiagnosis mengidap gangguan ini tetapi masih dapat melanjutkan hidup yang relatif tidak terpengaruh. Gangguan Asperger dianggap lebih ringan daripada Autisme jenis ini, sehingga mereka biasanya dapat mempertahankan eksistensi yang tidak terganggu. Seseorang dengan Asperger mungkin tidak dipandang secara berbeda di masyarakat, tetapi dengan Autisme, mereka akan terlihat unik dalam gerakan dan ucapan mereka dan dapat mengalami lebih banyak kesulitan belajar. Ini berarti mereka dapat mengalami lebih banyak kesulitan menyesuaikan diri dan bahkan mungkin diskriminasi.
Tidak ada obat untuk Autisme atau Asperger dan tidak ada cara untuk mengembalikan fungsi dan kemampuan normal mereka. Namun, banyak kemajuan selalu dibuat dalam cara-cara untuk mengelola gangguan. Terapi wicara, diet khusus, terapi musik, integrasi sensorik, terapi seni, modifikasi perilaku dan pelatihan pendengaran adalah semua cara untuk membantu dalam menangani Autisme sehingga mereka dapat menjalani kehidupan sedekat mungkin dengan normal. Karena spesifik untuk individu, perawatan disesuaikan untuk setiap kasus. Beberapa mungkin memerlukan terapi obat untuk gangguan hiperaktif atau pengendalian amarah.
Memiliki anak dengan Autisme dapat sangat membuat stres dan membebani keluarga, sehingga strategi untuk mengatasi akan diperlukan untuk semua yang terlibat. Anak-anak autis membutuhkan perhatian ekstra dan persediaan cinta dan pengertian yang tak ada habisnya. Mereka tidak pernah benar-benar matang seperti kebanyakan dari kita, tetapi mereka akan memiliki kesempatan lebih baik untuk mandiri jika mereka menerima pelatihan yang diperlukan dan terapi dukungan.