Ada dua metode penambangan emas utama, satu disebut :placer: dan yang lainnya adalah :vein: mining. Dan jenis penambangan lainnya adalah ketika emas dikumpulkan sebagai produk sampingan dalam penambangan logam lainnya.
Penambangan Placer
Penambangan placer dilakukan ketika logam ditemukan dalam endapan pasir dan kerikil yang tidak terkonsolidasi sehingga emas dapat dengan mudah dipisahkan karena kepadatannya yang tinggi. Pasir dan kerikil melayang di air yang bergerak. Logam yang lebih berat tenggelam ke dasar dan dipisahkan dengan tangan.
Bagaimana menemukan EMAS DI GUNUNG
Metode penambangan placer yang paling sederhana adalah panning. Di sini penambang memutar adonan dalam wajan cukup cepat untuk membawa air dan sebagian besar kerikil dan pasir di tepi sementara emas tetap di bawah. Ini adalah metode klasik yang digunakan oleh Forty-Niners selama demam emas California tahun 1849 dan telah diabadikan dalam cerita, seni, dan lagu.
Bentuk penambangan placer yang lebih efisien menggunakan kotak pintu air, palung berbentuk U dengan kemiringan lembut dan palang melintang yang melekat kuat pada dasar palung. Batang - memanjang dari sisi ke sisi - menangkap partikel terberat dan mencegah mereka dari mencuci lereng.
Pasir dan kerikil ditempatkan di ujung atas, gerbang ke sumber air dibuka, dan bahan yang lebih ringan dicuci melalui kotak pintu air dan keluar dari ujung bawah. Bahan-bahan itu ditangkap di balik jeruji dan dikumpulkan untuk mengambil emas.
Variasi lain dari penambangan placer disebut penambangan hidrolik. Aliran air yang sangat kuat diarahkan ke pasir alami dan kerikil yang menghanyutkan material yang lebih ringan. Bahan yang ditangguhkan diperlakukan seolah-olah mereka berada di kotak pintu air raksasa.
Saat ini teknik placer yang paling penting adalah pengerukan. Sekop besar dengan kapasitas beberapa meter kubik mengangkat pasir dan kerikil yang tidak terkonsolidasi dari tanah dan lumpur dan proses placer dimulai.
Penambangan Vena
Penambangan vena, atau lode mining adalah metode pemulihan emas yang paling penting. Setiap ons emas yang dipulihkan membutuhkan pemrosesan sekitar 100.000 ons bijih. Banyak emas disimpan dalam vena batu dan metode ini menyumbang lebih dari setengah total produksi emas dunia. Emas dalam vena bisa berukuran partikel mikroskopis, dalam nugget atau lembaran, atau dalam senyawa emas. Bijih membutuhkan ekstraksi dan pemurnian yang luas.
Sepertiga dari semua emas diproduksi sebagai produk sampingan dari produksi tembaga, timah, dan seng. Tembaga harus dimurnikan secara elektrolitik untuk meningkatkan kemurniannya dari 99% menjadi lebih dari 99,99% yang diperlukan untuk berbagai keperluan industri.
Dalam proses pemurnian anoda tembaga tidak murni dielektrolisis dalam bak di mana katoda adalah lembaran yang sangat tipis dari tembaga yang sangat halus. Proses ini
menciptakan anoda sludge yang mengandung emas dalam jumlah yang cukup untuk membuat pemulihannya menguntungkan. Sepertiga dari semua emas diperoleh dari produk sampingan tersebut.
Perak dan platinum juga diperoleh dari lumpur anoda tembaga dalam jumlah yang cukup besar untuk membayar proses pemurnian total..
Ekstraksi, Pemurnian dan Penggunaan Emas
Bijih dari tambang emas pertama kali dihancurkan di pabrik batang atau bola. Proses ini mengurangi bijih menjadi zat tepung. Emas kemudian diekstraksi dengan amalgamasi dengan merkuri atau dengan prosedur placer. Perkiraan. 70% pulih pada saat ini.
Sisanya kemudian dilarutkan dalam larutan encer natrium sianida atau kalsium sianida. Penambahan seng logam ke solusi ini menyebabkan emas logam mengendap. Endapan ini dimurnikan dengan peleburan dan pemurnian dilakukan dengan elektrolisis. Lumpur yang diproduksi dalam proses ini juga akan mengandung jumlah komersial perak, platinum, osmium, dan logam tanah jarang lainnya..
Emas adalah salah satu dari dua atau tiga logam pertama, bersama dengan tembaga dan perak yang digunakan oleh manusia dalam status unsur logam ini. Karena reaktifitas kimianya yang buruk, ditemukan tidak terkombinasi dan tidak memerlukan pengetahuan pemurnian. Emas digunakan dalam seni dekoratif sebelum 9000 SM. Dan peradaban menghargai emas karena keindahannya.
Penggunaan utama emas hari ini adalah sebagai cadangan mata uang. Selama berabad-abad emas digunakan secara langsung sebagai mata uang bersama dengan perak. Selama abad ke-19, emas mengambil peran sebagai satu-satunya dasar mata uang sebagian besar negara. Uang kertas langsung dapat dikonversi menjadi emas.
Namun, Perang Dunia I mengganggu sistem :standar emas:. Standar emas asli secara bertahap ditinggalkan. Amerika Serikat berhenti mencetak koin emas pada tahun 1934 dan dolar akhirnya muncul sebagai unit utama transaksi moneter internasional.
Sejak tahun 1970-an, emas telah dibeli dan dijual di pasar dunia, dengan harga yang sangat berfluktuasi. Hari ini cadangan emas hanya mempertahankan hubungan yang sangat tidak langsung dengan nilai mata uang. Namun, karena emas telah menurun sebagai cadangan mata uang, penggunaannya dalam proses industri telah meningkat. Selain itu, kecantikan dan kemampuan kerja terus memberikan peran penting dalam emas di industri perhiasan dunia.