Tapi sekarang Demokrat sedang meremas-remas tangan saat jajak pendapat berbelok ke selatan dan Badai Sarah melanda Amerika. Bagaimana ini bisa terjadi?
Jawabannya terletak pada organisasi kampanye yang disatukan oleh tim Obama. Lingkaran dalam kampanye direduksi menjadi segelintir orang. Dari grup ini datang semua perintah dan kontrol kampanye dan yang sama pentingnya, perbedaan pendapat minimal.
Dalam pemilihan pendahuluan sebagai bintang Obama meningkat, jenis organisasi ini bekerja dengan baik, bahkan mengingat Hillary Clinton menjalankan kampanye yang sangat buruk. Tetapi John McCain telah menunjukkan bahwa dia bukan Hillary Clinton.
Presiden Berbicara kepada Rakyat Kenya
Semuanya baik-baik saja sebelum konvensi. Kampanye Obama dipilih sebagai pasangannya Joe Biden, taruhan ';aman'; dengan strategi bahwa Biden akan menopang kurangnya pengalaman Obama terutama dalam hubungan luar negeri.
Sejauh ini baik. Obama memasuki konvensi dengan memimpin 6-10 poin di sebagian besar jajak pendapat dan apa yang tampaknya kemudian menjadi pemimpin yang solid menuju ke final.
Orang-orang Obama telah meyakinkannya bahwa Biden adalah pilihan VP yang hebat dan tentu saja McCain tidak bisa berbuat lebih baik. Mungkin 15 poin memimpin bukanlah kenyataan tetapi 10 poin memimpin tentu saja.
Dan itu mungkin tetap seperti itu jika McCain mengikuti dan memilih pilihan yang aman seperti Mitt Romney. Tetapi tentu saja McCain tidak memilih Romney; dia memilih Sarah.
Jelas kampanye Obama tidak pernah membayangkan bahwa McCain akan memilih Sarah. Mereka, seperti kebanyakan Demokrat, pada awalnya tertegun. Mereka tidak percaya McCain akan memilih yang tidak dikenal.
Tetapi penasihat kampanye McCain berdiri dan membuat kandidat mereka menghadapi kenyataan yang sulit; sesuatu yang kampanye Obama mengalami kesulitan. McCain tidak hanya mendengarkan umpan balik tetapi mendasarkan keputusannya pada umpan balik itu.
Dan kemudian kampanye Obama dikepung dengan ';mengapa Anda tidak memilih Hillary?'; Reaksi awal berubah dari kejutan dan kejutan menjadi kemarahan dan kebencian. :Beraninya McCain menunjuk seorang wanita?: Bahkan Sarah kemudian menyatakan bahwa mungkin Obama menyesal tidak memilih Hillary Clinton.
Kemarahan terus berlanjut dan meskipun Obama mengatakan akan memecat siapa pun yang membuat komentar seksis tentang Sarah, Kotak Pandora sudah dibuka. Pemilihan umum telah berubah secara mendasar dan dalam periode kurang dari sebulan Obama naik dari delapan poin menjadi tiga poin.
Sekarang kelemahan nyata dalam kampanye Obama sudah mulai muncul. Obama bersikap defensif dan tetap di sana. Obama sendiri mulai terlihat putus asa ketika dia menyerang Sarah; yang pertama dalam politik A.S..
Tetapi kerusakan yang sebenarnya datang dari kurangnya kontrol pengganti; para pengganti mengejar Sarah dengan cara yang tidak ada kandidat lain yang pernah diserang. Harapannya adalah mereka dapat dengan cepat mendiskreditkan Sarah atau membuatnya berhenti.
Apa yang menjadi semakin jelas setelah konvensi adalah kampanye Obama tidak memiliki strategi alternatif dan belum mempertimbangkan Rencana B. Tidak ada penasihat yang memberi tahu Obama bahwa Sarah mungkin terjadi dengan mimpi buruk politik yang akan datang..
Pada pertengahan September kampanye Obama cukup banyak mengakui bahwa mereka tidak memiliki strategi untuk Sarah atau hal lain yang tidak ada dalam rencana permainan mereka. Karena mereka jelas tidak melakukan perencanaan skenario, mereka mendapati diri mereka berada dalam sebuah kotak yang tidak bisa mereka goyangkan.
Jadi kegagahan dan goyah yang sama yang memungkinkan Hillary Clinton untuk memperpanjang pemilihan pendahuluan sekarang menjadi jelas dalam kampanye pemilihan umum. Kampanye Obama, sekali dalam kendali penuh, sekarang menemukan dirinya dalam posisi defensif, menyerang secara negatif dan melakukan hal-hal yang dulu pernah dibanggakan tidak harus dilakukan..
Itu masih undian tetapi jika Obama akhirnya kalah itu akan turun sebagai salah satu kampanye terburuk dalam sejarah AS. Jika itu terjadi pertanyaan akan selamanya menjadi :bagaimana jika?: