PC baru biasanya lebih rentan terhadap serangan Internet dan email. Sebelum Anda menyambungkan sistem baru Anda ke Internet, pastikan bahwa itu dilindungi dengan firewall dan semua pembaruan dan tambalan windows telah diunduh dan diinstal. Jika Anda menggunakan koneksi DSL rumah, maka beberapa kemampuan firewall dasar harus sudah disediakan oleh router DSL Anda.
Namun, akan lebih aman jika Anda juga menginstal firewall perangkat lunak, untuk berjaga-jaga. Firewall perangkat lunak juga dapat melindungi dari perangkat lunak berbahaya yang mungkin beroperasi pada PC Anda, dengan mencegah atau setidaknya membatasi komunikasi yang mungkin dimiliki oleh program spyware ini dengan dunia luar (mis. Mengirim data dengan kata sandi atau nomor kartu kredit). Windows XP memang dilengkapi dengan firewall bawaan, dan Anda harus memastikan bahwa itu diaktifkan, sampai Anda dapat memperoleh produk firewall yang lebih baik. Sebelum Paket Layanan 2, windows telah dipanggil :Internet Connection Firewall: yang diubah namanya menjadi :Windows Firewall: setelah SP2. Windows Firewall jauh lebih baik daripada Firewall Sambungan Internet, tetapi masih hanya memberikan perlindungan dari lalu lintas masuk, yang berarti bahwa itu tidak akan menghentikan program spyware dari mengirimkan data tentang aktivitas Anda kepada pembuatnya. Jadi, yang benar-benar Anda butuhkan adalah firewall masuk / keluar seperti ZoneAlarm Pro.
Membuat XP Secure: Story Behind SP2
Meskipun Anda memiliki firewall, Anda tidak sepenuhnya bebas di rumah. Anda masih dapat diserang oleh virus email atau halaman web yang mengeksploitasi lubang keamanan di browser web. Agar aman, lebih baik jika Anda pertama kali menginstal suite anti-virus dan mengunduh pembaruan virus terbaru, sebelum Anda mulai menjelajahi web. Perhatikan bahwa Anda harus mengunduh semua pembaruan terlebih dahulu dan kemudian mulai menjelajahi web. Jika database definisi virus Anda tidak diperbarui dengan virus terbaru, ini berarti Anda dapat terinfeksi dan program anti-virus Anda bahkan tidak akan tahu ada yang salah! Hal yang sama berlaku untuk Adware dan Spyware. Sebenarnya, program-program ini adalah virus yang efektif dengan fungsi yang berbeda. Jangan bingung dan berpikir bahwa program anti-virus dapat mendeteksi dan menghapusnya. Anda harus memiliki satu, mungkin dua program anti-spyware yang diinstal agar benar-benar aman.
Selain menggunakan program untuk melindungi PC Anda, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan sendiri. Windows XP memungkinkan dua jenis akses sistem. Akses administrator dan akses terbatas. Administrator sistem dapat melakukan hampir semua hal untuk PC. Jika Anda terinfeksi spyware, program spyware akan berjalan dengan hak administrator di sistem. Jika di sisi lain Anda mengakses sistem sebagai pengguna biasa (akses terbatas) maka program spyware atau virus hanya akan memiliki akses terbatas ke sistem Anda. Bahkan, bahkan mungkin tidak mungkin bagi program jahat tertentu untuk menginstal sendiri atau program lain pada sistem Anda, karena terbatasnya akses yang akan mereka miliki. Anda dapat mengatur akun pengguna yang berbeda dari Control Panel - Akun Pengguna. Jika akses sistem yang terbatas menyebabkan masalah untuk beberapa aplikasi Anda, seperti game, Anda dapat mengatur aplikasi ini untuk berjalan dengan kredensial administrator. Karena Anda secara eksplisit menyatakan bahwa pada tingkat per-aplikasi, tidak ada bahaya program spyware atau virus mendapatkan kredensial administrator. Anda dapat melakukan ini dengan mengeklik kanan pintasan aplikasi dan memilih properti - lanjutan - jalankan dengan kredensial yang berbeda. Ingatlah bahwa Anda harus melakukan ini pada pintasan aplikasi yang terletak di desktop Anda (sehingga perubahan akan bersifat lokal) dan bukan pada aplikasi yang dapat dieksekusi yang terletak di folder file program. Anda juga harus menggunakan utilitas pemulihan sistem Windows XP, untuk mengembalikan sistem ke titik fungsionalitas aman sebelumnya yang diketahui, seandainya Anda terinfeksi virus atau malware dan tidak dapat menghapusnya..
Sebagai catatan terakhir, waspadalah terhadap konvensi penamaan yang digunakan oleh malware dan virus untuk mencoba menipu Anda agar membuka dan mengeksekusi file. Sayangnya, windows cenderung menyembunyikan ekstensi dari jenis file yang dikenal. Jadi, jika sebuah file bernama picture.jpg.exe windows hanya akan menampilkan picture.jpg sebagai nama file. Meskipun Anda mungkin berpikir bahwa ini adalah gambar JPEG dan klik dua kali untuk melihat gambar, file ini sebenarnya adalah executable (ekstensi .exe) yang akan berjalan ketika Anda mengklik dua kali di atasnya, dan bukannya gambar yang cantik, Anda mendapatkan semua spyware terbaru di PC Anda. Anda mungkin ingin menonton ikon di sebelah nama file, untuk memastikan bahwa itu memang sesuai dengan apa yang diklaim file (mis. Gambar) atau menonaktifkan opsi :sembunyikan ekstensi untuk jenis file yang dikenal: dari pengelola file.