Kekuatan pasang surut secara tradisional melibatkan pembangunan bendungan di sepanjang celah menuju cekungan pasang surut. Bendungan itu termasuk pintu air yang dibuka untuk memungkinkan air pasang mengalir ke cekungan; pintu air kemudian ditutup, dan saat permukaan air laut turun, teknologi tenaga air tradisional dapat digunakan untuk menghasilkan listrik dari air yang naik di cekungan. Beberapa peneliti juga mencoba mengekstraksi energi langsung dari aliran arus pasang surut.
Ada tiga cara dasar untuk memanfaatkan energinya. Kita bisa menggunakan ombak lautan, kita bisa menggunakan ombak tinggi dan rendah lautan, atau kita bisa menggunakan perbedaan suhu di air..
Cara kerja pembangkit listrik tenaga batubara
1. Energi Gelombang
Energi kinetik (gerakan) ada dalam gelombang laut yang bergerak. Energi itu dapat digunakan untuk menyalakan turbin. Dalam contoh sederhana ini, gelombang naik ke ruang. Air yang naik memaksa udara keluar dari ruangan. Udara yang bergerak memutar turbin yang dapat memutar generator. Ketika gelombang turun, udara mengalir melalui turbin dan kembali ke ruang melalui pintu yang biasanya tertutup.
Ini hanya satu jenis sistem energi gelombang. Yang lain benar-benar menggunakan gerakan naik dan turun dari gelombang untuk memberi daya pada piston yang bergerak naik dan turun di dalam sebuah silinder. Piston itu juga bisa menghidupkan generator. Sebagian besar sistem energi gelombang sangat kecil. Tapi, mereka dapat digunakan untuk menyalakan pelampung peringatan atau rumah lampu kecil.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat: Potensi Energi Lautan
2. Energi Pasang Surut
Bentuk lain dari energi laut disebut energi pasang surut. Ketika air pasang datang ke pantai, mereka dapat terperangkap di reservoir di belakang bendungan. Kemudian ketika air pasang turun, air di belakang bendungan bisa keluar seperti di pembangkit listrik tenaga air biasa. Agar ini bekerja dengan baik, Anda membutuhkan peningkatan pasang surut yang besar. Diperlukan peningkatan setidaknya 16 kaki antara pasang surut ke pasang tinggi. Hanya ada beberapa tempat di mana perubahan pasang ini terjadi di sekitar bumi. Beberapa pembangkit sudah beroperasi menggunakan ide ini. Satu pabrik di Perancis menghasilkan energi yang cukup dari pasang surut untuk memberi daya pada 240.000 rumah.
3. Energi Panas Lautan
Ide energi lautan terakhir menggunakan perbedaan suhu di lautan. Jika Anda pernah berenang di laut dan menyelam jauh di bawah permukaan, Anda akan memperhatikan bahwa air semakin dingin semakin dalam Anda pergi. Lebih hangat di permukaan karena sinar matahari menghangatkan air. Namun di bawah permukaan, lautan menjadi sangat dingin. Itu sebabnya penyelam scuba mengenakan pakaian basah ketika mereka menyelam ke dalam. Pakaian basah mereka menjebak panas tubuh mereka agar tetap hangat.
Pembangkit listrik dapat dibangun yang menggunakan perbedaan suhu ini untuk menghasilkan energi. Perbedaan setidaknya 38 derajat Fahrenheit diperlukan antara air permukaan yang lebih hangat dan air laut dalam yang lebih dingin. Menggunakan jenis sumber energi ini disebut Ocean Thermal Energy Conversion atau OTEC. Ini digunakan di Jepang dan Hawaii dalam beberapa proyek percontohan.
Beberapa teknologi energi laut tertua menggunakan tenaga pasang surut. Semua wilayah pesisir secara konsisten mengalami dua pasang dan surut selama periode yang sedikit lebih besar dari 24 jam. Agar perbedaan pasang surut itu dimanfaatkan menjadi listrik, perbedaan antara pasang surut dan pasang surut harus setidaknya lima meter, atau lebih dari 16 kaki. Hanya ada sekitar 40 situs di Bumi dengan kisaran pasang-surut sebesar ini. Jika ada satu hal yang dapat kita prediksi dengan aman dan yakini di planet ini, itu adalah gelombang pasang surut. Ini memberikan bentuk energi terbarukan ini keuntungan yang berbeda dari sumber lain yang tidak dapat diprediksi dan dapat diandalkan, seperti angin atau matahari.