Pollen adalah sumber protein, vitamin, mineral, dan beberapa karbohidrat untuk lebah madu. Satu serbuk sari saja tidak memberikan lebah dengan semua nutrisi yang mereka butuhkan untuk tetap sehat, jadi berbagai serbuk sari diperlukan untuk menyediakan bagi mereka semua nutrisi yang mereka butuhkan. Tanpa nutrisi ini, lebah tidak akan bisa menghasilkan royal jelly yang dibutuhkan untuk memberi makan ratu dan induknya. Jika cuaca tidak memungkinkan lebah meninggalkan sarang selama beberapa hari untuk mengumpulkan serbuk sari, dan sangat sedikit yang disimpan dalam sisir, maka diperlukan peternak lebah untuk memberi makan lebah pengganti serbuk sari. Pada saat yang sama peternak lebah akan memberi mereka sirup gula.
Membuat Pengganti Serbuk Sari untuk Lebah Madu
Bahan utama yang digunakan dalam membuat pengganti serbuk sari adalah ragi bir. Ragi dapat diumpankan ke lebah kering, tetapi lebah dapat memanfaatkan ragi dengan lebih baik saat dibuat menjadi roti dengan konsistensi selai kacang. Ragi sering dicampur dengan sirup sukrosa 50% untuk melembabkan roti. Roti dibungkus dengan kertas lilin atau ditempatkan di dalam kantong plastik agar tetap lembab. Peternak lebah yang menggunakan sirup jagung fruktosa tinggi akan mencampur roti menggunakan sirup itu. Bahan-bahan lain dapat ditambahkan ke roti yang menawarkan lebih banyak nutrisi daripada campuran ragi dan sirup saja. Peternak lebah akan menambahkan kasein, laktalbumin atau tepung kedelai ke dalam campuran mereka. Jika peternak lebah menggunakan kasein dan lacatalbumin, mereka perlu berhati-hati terhadap laktosa dan lebih dari dua persen natrium. Ketika peternak lebah menggunakan tepung kedelai, mereka mencoba untuk mendapatkan tepung kedelai :debittered: yang telah diproses dan mempertahankan beberapa lipid, dan bersulang untuk menghilangkan enzim yang mengganggu pencernaan lebah. Selalu pastikan untuk memeriksa data pada tepung kedelai. Peternak lebah akan ingin menentukan apakah kedelai merupakan varietas :sukrosa tinggi: atau sebagian besar mengandung stachyose. Stachyose beracun bagi lebah. Peternak lebah kadang-kadang akan menambahkan :ragi pakan: seperti Torula ke dalam campuran serbuk sari untuk meningkatkan nutrisi dalam pengganti. Sebagian besar dari mereka tidak menggunakannya karena mahalnya biaya.
Pengganti serbuk sari tidak meningkatkan produksi induk maupun sumber serbuk sari yang dibawa oleh lebah sendiri. Karena pemeliharaan induk pengganti serbuk sari tidak akan berhenti bersama-sama jika cuaca tetap buruk untuk sementara waktu. Peternak lebah akan memiliki lebah yang lebih gemuk saat menggunakan pengganti serbuk sari. Ada beberapa daerah di mana serbuk sari langka di akhir musim panas dan gugur. Jika peternak lebah memberi makan lebah pengganti lebah untuk lebah yang lebih gemuk, lebah yang lebih gemuk akan musim dingin lebih baik dan memelihara lebih banyak induk pada musim semi berikutnya daripada rekan-rekan mereka yang tidak diberi makan.
Lebah tidak menyukai pengganti serbuk sari. Itu harus ditempatkan langsung di kontak dengan lebah dan sedekat mungkin dengan induk. Selama lebah membawa tetesan serbuk sari pengganti akan dimakan. Jika tidak ada serbuk sari yang dibawa masuk, penggantinya akan diabaikan dan akan rusak seiring waktu. Ada beberapa pengganti serbuk sari yang diformulasikan secara komersial di pasaran yang mengklaim bahwa serbuk sari sangat menarik bagi lebah sehingga mereka akan memakannya kapan saja pengganti tersebut ditawarkan. Belum ada yang menyelidiki klaim itu.