Pada 6 Oktober 1955, United Airlines Penerbangan 409 jatuh di dekat bagian atas Medicine Bow Peak, menewaskan semua 66 orang di dalamnya (63 penumpang dan 3 kru) - kecelakaan terburuk dalam sejarah AS saat itu. Setelah mayat-mayat itu ditemukan, bahan peledak dan napalm digunakan untuk menghancurkan sisa-sisa pesawat. Namun menurut Wikipedia, masih ada bagian-bagian pesawat yang tersebar di dekat puncak, yang saya cari ketika saya naik ke puncak pada 13 Agustus 2007.
Di Wyoming selatan, dekat perbatasan Colorado, ada Pegunungan Medicine Bow. Snowy Range membuat hati mereka. Itu dapat diakses dengan mengambil Highway 130 ke barat dari Laramie, atau ke timur dari I-80, dekat Walcott. Setelah datang dari Laramie dan berkemah pada suatu malam, kami sangat mencintai daerah itu sehingga kami kembali seminggu kemudian ke perkemahan di Sugarloaf Campground, perkemahan tertinggi di daerah itu (mungkin salah satu yang tertinggi di negara ini?)
Saya Bertahan dari Kecelakaan Pesawat
Itu mengejutkan hangat mengingat bahwa perkemahan berada di hampir 11.000 kaki, dan masih ada sepetak besar salju terlihat di seluruh puncak sekitarnya. Ketika saya bangun jam 5:45 Senin pagi untuk mendaki puncak, saya bisa mulai dengan t-shirt. Meskipun aku membawa sweter dan jaket, aku juga tidak pernah menggunakan, bahkan di puncak berangin.
Saya mulai lebih awal, berpikir perlu beberapa jam untuk mencapai puncak. Puncak memang terlihat dekat, tetapi puncak-puncak gunung selalu terlihat lebih dekat daripada yang sebenarnya, jadi saya berasumsi bahwa itu jauh sekali. Peta saya tidak memiliki skala, jadi saya benar-benar tidak tahu seberapa jauh jaraknya. Setelah berjalan menyusuri jalan menuju Danau Lewis, saya mengambil jalan setapak saat matahari baru saja mulai naik.
Lima puluh menit setelah saya meninggalkan van, saya berdiri di puncak. Ini adalah yang tercepat yang pernah saya naiki gunung, tetapi bukan karena saya bergegas. Itu hanya sedikit lebih dari dua mil, dan jalannya mudah. Saya melihat sekeliling dan mengambil foto kaki telanjang saya yang biasa-biasa saja dari atas.
Saya tidak menemukan puing-puing pesawat, tetapi yang saya lihat adalah total 26 danau alpine yang indah, semuanya dihitung ketika saya berdiri di atas sebuah batu memandang ke bawah. Lereng berbatu, padang rumput alpine, danau, dan hutan hijau gelap terbentang ke segala arah. Saya mencatat di mana kami akan melakukan backpacking dan berkemah pada kunjungan berikutnya, dan puncak apa yang akan saya panjat.
Setelah sekitar 15 menit saya turun, bertemu tiga pejalan kaki lainnya di sepanjang jalan, semuanya menunjukkan fakta bahwa saya dan istri saya merindukan hujan meteor pada malam sebelumnya. Itu sangat awal sehingga satu orang mengira saya telah menghabiskan malam di puncak Medicine Bow Peak untuk menonton bintang jatuh. Hmm ... mungkin tahun depan aku akan melakukannya.
Saya mungkin juga menemukan potongan-potongan kecelakaan pesawat yang menghindari saya. Tapi bagaimanapun, kami akan kembali ke sini. Snowy Range di sekitar Medicine Bow Peak adalah salah satu tempat paling indah yang kami berkemah.