Pada awal Desember 1891, Dr. James Naismith, seorang menteri di fakultas sebuah perguruan tinggi untuk para profesional YMCA (sekarang, Springfield College) di Springfield, Massachusetts, AS, mencari permainan dalam ruangan yang giat untuk menjaga murid-muridnya tetap sibuk dan pada tingkat kebugaran yang tepat selama musim dingin New England yang panjang. Setelah menolak ide-ide lain karena terlalu kasar atau kurang cocok untuk gymnasium berdinding, ia menulis aturan dasar dan menempelkan keranjang persik ke jalur setinggi 10 kaki (3,05 m). Berbeda dengan jaring bola basket modern, keranjang buah persik ini tetap berada di dasarnya, sehingga bola yang masuk ke dalam keranjang harus disodok dengan pasak yang panjang setiap kali. Bola sepak digunakan untuk menembak gol.
How To Be A Basketballer Cool
Buku harian tulisan tangan Dr. Naismith pada waktu itu menunjukkan bahwa ia gelisah dengan penemuan ini, yang memasukkan aturan-aturan dari permainan anak-anak Kanada yang disebut :Bebek di atas Batu:, karena banyak yang gagal sebelumnya. Naismith sendiri berasal dari Kanada.
Permainan baru Naismith sangat mirip dengan permainan handball tim, yang sudah ditemukan pada awal 1890-an.
Pertandingan bola basket resmi pertama dimainkan di gimnasium YMCA pada 20 Januari 1892 dengan sembilan pemain, di lapangan yang hanya setengah dari ukuran lapangan Asosiasi NBA. :Bola basket:, nama yang disarankan oleh salah satu siswa Naismith, populer sejak awal.
Bola basket wanita dimulai pada 1892 di Smith College ketika Senda Berenson, seorang guru pendidikan jasmani, memodifikasi aturan Naismith untuk wanita.
Penganut bola basket awal dikirim ke YMCA di seluruh Amerika Serikat, dan dengan cepat menyebar ke seluruh Amerika Serikat dan Kanada. Pada 1895, itu didirikan di beberapa sekolah menengah perempuan. Sementara YMCA bertanggung jawab untuk awalnya mengembangkan dan menyebarkan permainan, dalam satu dekade itu menghambat olahraga baru, karena permainan kasar dan kerumunan gaduh mulai mengurangi dari misi utama YMCA. Namun, klub olahraga amatir lainnya, perguruan tinggi, dan klub profesional dengan cepat mengisi kekosongan. Pada tahun-tahun sebelum Perang Dunia I, Persatuan Atletik Amatir dan Asosiasi Atletik Antar-perguruan Tinggi (cikal bakal NCAA) bersaing untuk menguasai aturan permainan..
Basket pada awalnya dimainkan dengan bola sepak. Bola pertama yang dibuat khusus untuk bola basket berwarna cokelat, dan baru pada akhir 1950-an Tony Hinkle, yang mencari bola yang akan lebih terlihat oleh para pemain dan penonton, memperkenalkan bola oranye yang sekarang biasa digunakan..
Menggiring bola, memantulkan bola ke atas dan ke bawah saat bergerak, bukan bagian dari permainan asli kecuali untuk :bouncing pass: kepada rekan satu tim. Melewati bola adalah sarana utama pergerakan bola. Dribbling akhirnya diperkenalkan tetapi dibatasi oleh bentuk asimetris bola awal. Dribbling hanya menjadi bagian utama dari permainan sekitar tahun 1950-an karena manufaktur meningkatkan bentuk bola.
Bola basket, bola jaring, bola dodgeball, bola voli, dan lacros adalah satu-satunya permainan bola yang telah diidentifikasi diciptakan oleh orang Amerika Utara. Permainan bola lainnya, seperti bisbol dan sepak bola Kanada, memiliki hubungan Persemakmuran Bangsa-Bangsa, Eropa, Asia atau Afrika.