Lentera awal sama sekali tidak dekoratif, tetapi hanya utilitarian. Mereka terutama berbentuk persegi dan desainnya sangat polos. Satu-satunya alasan keberadaan mereka adalah untuk melindungi nyala lilin agar tidak padam karena angin atau angin. Kebanyakan lentera awal dirancang secara sementara, dan dibuat dari besi lembaran atau pelat timah. Ini adalah logam murah dan jarang menemukan lentera yang terbuat dari bahan yang lebih mahal. Selama Revolusi Amerika, misalnya, timah dan kuningan yang lebih mahal perlu disimpan untuk penempaan senjata dan dicetak menjadi amunisi. Untuk menggunakan logam canggih ini untuk lentera dianggap sia-sia.
Cara Lauch Sky Lantern dengan benar - Instruksi video
Penjajah awal hanya pensiun ke tempat tidur ketika matahari turun atau menyalakan api untuk visibilitas serta kehangatan. Lentera pertama sebenarnya disebut sebagai lanthorne. Tidak seperti tahun-tahun awal itu, lentera saat ini tidak hanya digunakan untuk menambah visibilitas tetapi juga untuk dekorasi.
Lentera yang tergantung di ambang pintu adalah satu-satunya penerangan di jalan-jalan kota di Amerika Serikat beberapa abad yang lalu. Beberapa kota memiliki penerangan lain di jalanannya. Boston memulai pencahayaan publik selama tahun-tahun pertama abad kedelapan belas. Awalnya ini bukan lentera, tetapi keranjang besi atau cresset yang akan menggantung dari kutub. Bahan bakar berasal dari simpul pinus. Ini hanya ditemukan di persimpangan jalan yang sibuk dan para pengawal malam merawat ini, membuat mereka tetap menyala. Tak lama setelah kota-kota mulai mengeluarkan undang-undang yang mengharuskan setiap rumah keenam untuk memasang lentera atau obor di luar untuk penerangan jalan dan trotoar.
Lentera pos menjadi bagian penting Boston tahun 1770. Ini umumnya dinyalakan dengan minyak ikan paus. Benjamin Franklin bertanggung jawab atas inisiasi penerangan umum di Philadelphia. Ini terjadi dengan pengenalan lentera 1751. Franklin yang pandai menyadari bahwa dua tabung sumbu yang menyala bersebelahan menghasilkan lebih banyak cahaya daripada dua lentera yang terpisah. Dia juga mempelajari efek camphene sebagai bahan bakar lentera. Kombinasi terpentin dan alkohol ini, meskipun mengeluarkan cahaya yang jauh lebih terang, sangat mudah terbakar dan berbahaya.
Lentera gas datang sekitar 1800, meskipun Eropa dan London secara khusus beralih ke lentera gas sebelum Amerika Serikat melakukannya. Paris dinyalakan oleh lentera gas pada 1818.
Lampu lentera gas sangat ditingkatkan beberapa kali berkat penemuan penting seperti penemuan tabung lentera gas berbentuk kipas, gas campuran udara sebelum menyalakan lentera, dan mantel oksida logam yang terbuat dari kain untuk mengelilingi nyala lentera.