Peternak rusa berusia 49 tahun itu mengatakan tren pemanasan di Greenland selama dekade terakhir telah menyebabkan gletser di pertaniannya mundur sejauh 300 kaki, mengungkapkan tanah yang belum pernah melihat cahaya hari selama ratusan tahun, jika tidak lebih. Di mana es pernah mencengkeram bumi, katanya, rusa itu sekarang merumput di thyme liar di tengah mekar ungu bunga Niviarsiaq.
[Stefan Magnusson]
Gletser yang mencair di dekat rumah Mr. Magnusson menuangkan lebih banyak air ke sungai, yang dia harap segera dimanfaatkan untuk pembangkit listrik tenaga air.
Geografi, GO! TANAH PENGGEMBALAAN! (Geografi sekarang)
:Kami melihat asal-usul di tepi gletser,: katanya.
Suhu rata-rata di Greenland telah meningkat 2,7 derajat Fahrenheit selama 30 tahun terakhir - lebih dari dua kali lipat rata-rata global, menurut Danish Meteorological Institute. Pada akhir abad ini, institut memproyeksikan, suhu bisa naik 14 derajat lagi.
Cuaca yang lebih ringan mempromosikan kehidupan baru di pinggiran tanah Arktik yang tandus ini. Angsa telah terlihat baru-baru ini untuk pertama kalinya, bebek tidak terbang ke selatan untuk musim dingin lagi dan pohon-pohon poplar tiba-tiba mulai berbunga.
Greenland mewakili salah satu paradoks pemanasan global yang sebagian besar tidak disadari. Dalam film mantan Wakil Presiden Al Gore baru-baru ini :An Inconvenient Truth,: pencairan tutup es Greenland, bersama dengan tutup serupa di Antartika, digambarkan sebagai salah satu ancaman terbesar pemanasan global. Jika lapisan-lapisan es dan salju yang menampung miliaran ton air mencair, para ilmuwan memperingatkan bahwa permukaan laut global akan naik 40 kaki, menenggelamkan Manhattan, Belanda, dan sebagian besar California lainnya..
Tetapi bagi banyak orang yang tinggal di sini di Greenland, tren pemanasan adalah anugerah, bukan ancaman.
[Tanah penggembalaan]
Bukanlah hal kecil untuk mendapatkan kehidupan dan tumbuh di Greenland, sebuah negara Arktik dan sub-Arktik di ujung utara Amerika Utara yang bentang alamnya yang dingin sering dikacaukan dengan Islandia, negara pulau Eropa yang lebih kecil dan lebih hijau di sebelah tenggara.
Lebih dari 80% Greenland tertutup es. Suhu di selatan secara teratur turun hingga 22 derajat di bawah nol selama musim dingin yang panjang dan gelap ketika matahari bersinar sedikitnya lima jam sehari. Salju yang terputus-putus selama musim tanam empat bulan menyulitkan apa pun untuk berkembang.
Bahkan peningkatan kecil dalam suhu dapat membuat perbedaan besar dalam kualitas hidup bagi banyak warga Greenland yang mencari nafkah dengan keinginan cuaca. Suhu beku adalah faktor terbesar yang membatasi pertumbuhan tanaman di Greenland. Jika suhu rata-rata menghangat hanya satu atau dua derajat, jumlah malam pembekuan berkurang. Temperatur yang lebih tinggi menghasilkan tanaman yang lebih kuat, lebih sehat, dan memberi petani hasil panen yang lebih besar.
Sudah, kenaikan suhu di Greenland telah memperpanjang musim tanam dua minggu sejak 1970-an - tidak masalah sejak dua minggu itu datang selama musim semi dan musim panas ketika matahari bersinar selama 20 jam sehari di selatan Greenland. Hari-hari yang lebih hangat memungkinkan para petani untuk mengambil manfaat lebih baik dari sinar matahari yang diperpanjang, yang memberi tanaman lebih banyak energi dan kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup dan berkembang. Jika suhu naik cukup untuk memungkinkan musim tanam dimulai pada akhir April, daripada pertengahan Mei, petani Greenland mungkin dapat menanam buah, termasuk stroberi atau apel..
Peningkatan produksi tanaman dapat membantu menyapih Greenland dari ketergantungannya yang besar pada produk impor yang mahal: Greenland membayar sekitar $ 3,50 untuk mentimun di toko bahan makanan lokal, $ 5 untuk kepala selada dan $ 7,50 untuk satu pon wortel. Sejak 1980, Greenland telah melihat lahan pertanian yang dikhususkan untuk menanam tanaman meningkat menjadi sekitar 2.500 hektar dari 620 hektar.
Bagi Tn. Magnusson dan peternakan rusa, semakin lama musim penggembalaan berarti hewan yang lebih gemuk untuk disembelih, karena rusa mendapatkan sekitar setengah pon per hari selama musim penggembalaan musim semi dan musim panas. Semakin banyak padang rumput mendorong seorang petani untuk membeli sapi untuk percobaan yang didanai pemerintah dalam peternakan sapi perah. Musim tanam yang lebih panjang memungkinkan petani tanaman memperluas kebun rumah mereka menjadi perusahaan komersial. Nelayan mulai menangkap berton-ton ikan air hangat, setelah lama tidak ada ikan di wilayah itu.
:Kami memiliki begitu banyak tempat dingin di Greenland, dan banyak di antaranya tertutup es,: kata Mr. Magnusson. :Jadi, kami bersyukur atas dua gelar tambahan yang kami dapatkan.:
Tempat lain juga melihat manfaat dari tren pemanasan. Untuk setiap 1,8 derajat pemanasan, wilayah penanaman anggur Kanada dapat memperluas 120 mil ke utara karena iklim menjadi cocok untuk menanam anggur, menurut David Phillips, ahli iklim senior pemerintah Kanada.
Tiga puluh tahun yang lalu, para petani di Andes Peru tidak dapat menanam tanaman di atas 14.000 kaki karena terlalu dingin, kata ilmuwan iklim Anton Seimon. Sekarang, petani menanam ladang kentang besar di 15.000 kaki.
Banyak ilmuwan iklim berpendapat bahwa manfaat lokal dari tren pemanasan lebih dari diimbangi oleh biaya global. Satu kekhawatiran: Diskusi tentang manfaat itu dapat merusak upaya untuk memperlambat pemanasan global. :Saya tidak ingin memberikan amunisi kepada mereka yang menentang tindakan,: kata Dr. Wallace Broecker, seorang peneliti di Earth Institute Universitas Columbia, dalam email yang menolak wawancara. :Tentu saja akan ada manfaatnya. Tapi jaringnya akan jelek.:
[Tanah penggembalaan]
Gunung es di sebuah teluk bersama pertanian kentang komersial terbesar di Greenland, yang telah meluas dalam beberapa tahun terakhir karena suhu meningkat.
Bagi pemerintah Greenland, kalkulus tidaklah begitu sederhana. Greenland, wilayah pemerintahan mandiri Denmark, mendukung upaya untuk mengekang pemanasan global melalui Protokol Kyoto. Perjanjian internasional itu bertujuan mengurangi gas rumah kaca terkait manusia di atmosfer, yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil seperti batu bara dan minyak, yang oleh banyak ilmuwan dikatakan membantu menyebabkan bumi memanas..
Josef Motzfeldt, Wakil Perdana Menteri dan Menteri Keuangan dan Luar Negeri Greenland, mengatakan ia khawatir tentang tempat-tempat yang mungkin dilanda laut jika gletser Greenland mencair. :Ketika laut naik hanya satu meter, itu akan menjadi bencana besar,: katanya.
Cuaca yang lebih hangat bahkan memiliki penurunan di Greenland, kata Motzfeldt. Ini menghambat cara hidup tradisional Inuit asli, merusak kemampuan mereka untuk berburu anjing laut dan beruang kutub di es yang menipis. Dia khawatir bahwa beruang kutub dapat :menghilang sepenuhnya: di lingkungan yang berubah.
Bahkan Greenland yang menyambut perubahan iklim baru-baru ini mengakui kerugian. Mr Magnusson mengatakan dia biasanya menggunakan mobil salju untuk menggiring 2.300 rusa. Tetapi area di mana ia dapat menggunakan mobil saljunya menyusut, dan salju dan es yang mencair akhirnya bisa membuat mobil salju menjadi tidak mungkin. Dia mengatakan akan beradaptasi dengan menggunakan kuda, helikopter, atau hanya dengan berjalan kaki.
Masih tidak dapat disangkal kabar baik bagi banyak warga Greenland. :Jika kita egois, kita akan bahagia,: kata Mr. Motzfeldt. :Kami memiliki musim tumbuh yang lebih panjang untuk tanaman dan sayuran.:
Banyak orang di sini melihat pemanasan sebagai langkah penting menuju kemandirian ekonomi yang lebih besar dari Denmark, yang masih memberikan sekitar setengah dari pendapatan pemerintah Greenland. Dengan hanya 57.000 orang di pulau sekitar 840.000 mil persegi, produk domestik bruto Greenland adalah $ 1,1 miliar, sekitar seperempat dari PDB Fiji, negara pulau Pasifik Selatan sekitar 7.000 mil persegi.
:Kondisi hidup semakin baik,: kata Kaj Egede, ketua Dewan Pertanian Greenland, di kantornya di Qaqortoq.
Beberapa petani mencoba jenis produk baru, seperti brokoli, kembang kol dan kol Cina. Sebagian besar mendapat lebih banyak dari hasil panen lama mereka. :Biasanya kita hanya memiliki satu potong jerami,: kata Kenneth Hoegh, seorang konsultan pertanian untuk Departemen Pertanian Greenland. :Tapi karena semakin hangat - sudah pasti semakin hangat - semakin banyak petani yang mendapat dua potong jerami.:
Hasil yang lebih tinggi itu beriak melalui rantai pertanian. Selama lima tahun terakhir, panen jerami berlipat ganda telah membantu petani domba Erik Rode Frederiksen. Ia dinamai sesuai nama Eric the Red, seorang penjelajah Viking yang menetap di Greenland sekitar tahun 980. Jerami ekstra memberi dia domba yang lebih gemuk bernilai lebih banyak uang saat disembelih. Kawanan domba di seluruh negeri telah meningkat 10% dalam tiga tahun terakhir, menurut statistik pemerintah.
Dari awal 1960-an hingga 1998, sapi jarang ditemukan di Greenland, dan Greenland bergantung pada subsidi susu bubuk dari pemerintah Denmark. Tetapi penggembalaan dan pakan ternak yang lebih baik menggoda beberapa petani dan peternak domba untuk menambahkan sapi ke dalam kepemilikan ternak mereka..
Bagi Greenland, beradaptasi dengan dampak perubahan iklim bukanlah hal baru. Sampel isotop oksigen yang diambil dari inti es Greenland mengungkapkan bahwa suhu sekitar 1100, selama ketinggian koloni pertanian Norse, mirip dengan yang berlaku saat ini. Temperatur yang lebih tinggi adalah bagian dari tren pemanasan yang berlangsung hingga abad ke-14.
Menjelang akhir abad ke-14, Norse menghilang dari Greenland. Sementara para peneliti tidak tahu pasti, banyak yang percaya bahwa iklim yang semakin dingin membuat hidup di sini tidak mungkin karena rumput dan pohon menurun. Pertanian memudar dari abad ke-17 ke abad ke-19, periode yang dikenal sebagai Zaman Es Kecil. Pertanian tidak kembali ke Greenland yang berlaku sampai awal 1900-an, ketika petani Inuit mulai mempelajari kembali teknik Norse dan menerapkannya pada kondisi modern. Tren pendinginan yang tajam dari sekitar tahun 1950 hingga 1975 menghentikan ekspansi pertanian.
Sejak itu, suhu terutama meningkat. Ole Egede memanfaatkan iklim yang lebih hangat. Dia dan saudara lelakinya tinggal di pantai barat daya Greenland di sebuah pertanian terpencil di ujung teluk yang hanya bisa dicapai dengan helikopter atau dengan perahu yang bisa menavigasi di sekitar gunung es yang sering mencekik the blue fiord. Egede memulai pertanian kentang komersial Greenland pertama kali pada tahun 1999 dan tetap menjadi kebun kentang terbesar di Greenland.
Teknologi dan metode pertanian yang ditingkatkan, seperti varietas benih tahan-dingin dan teknik budidaya baru - bertanggung jawab atas beberapa pertanian Greenland yang berkembang. Tetapi para ahli memuji iklim yang lebih menguntungkan dengan banyak pertumbuhan baru. :Tidak diragukan lagi dia sekarang menanam kentang karena kondisinya lebih baik,: Mr. Hoegh, konsultan pertanian, berkata tentang Mr. Egede.
Nelayan Greenland juga merupakan penerima manfaat dari suhu yang lebih tinggi. Ikan cod yang menyukai air hangat, salah satu ikan yang paling menguntungkan secara komersial di kawasan ini, sedang booming di perairan pantai yang lebih sejuk. Pada 1960-an, 90% dari semua ikan yang ditangkap di Greenland adalah ikan cod. Tetapi serangkaian musim dingin di akhir 1980-an mengusir banyak populasi ikan cod pada awal 1990-an.
Cod, kata nelayan komersial Kim Hoegdan, :baru datang dalam tiga tahun terakhir. Kami belum pernah melihat mereka dalam jumlah ini.:
Hoegdan mengatakan dia berharap dapat menangkap sebanyak 440.000 pon ikan kod tahun ini, naik dari sekitar 3.000 pon dua tahun lalu, ketika ikan mulai menetes kembali.
Udang - ekspor terbesar Greenland - sebenarnya bisa menurun jumlahnya karena mereka lebih suka air yang lebih dingin, dan dimakan oleh ikan kod. Tetapi nilai peningkatan panen ikan kod mungkin akan melebihi kerugian dari panen udang yang berkurang, menurut Arctic Climate Impact Assessment, sebuah studi multi-pemerintah yang melihat konsekuensi sosial dan ekonomi dari pemanasan tersebut. Industri cod yang direvitalisasi dapat menggandakan pendapatan ekspor industri perikanan Greenland, menurut laporan tahun 2005.
Greenland sadar bahwa manfaat yang diberikan kepada mereka oleh pemanasan global bisa menjadi bencana bagi orang lain. Tetapi selama suhu naik, mereka bertekad untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.
:Kami, sebagai manusia, juga membutuhkan cuaca yang lebih hangat,: kata Mr. Frederiksen, petani domba.