Kecepatan pertumbuhan bakteri hampir di luar jangkauan pemahaman. Satu basil telah dikenal meningkat hingga empat juta dalam setengah hari. Pasteur melihat sel tunggal tumbuh menjadi sepuluh juta dalam dua puluh empat jam.
Pertumbuhan kuman terutama dibatasi oleh persediaan makanan mereka dan efek destruktif dari ekskresi mereka sendiri. Dibiarkan sendiri, bahkan dengan persediaan makanan yang cukup dan kondisi menguntungkan lainnya, bakteri cenderung mati cepat atau lambat dibunuh oleh produk ekskresi mereka sendiri.
Bakteri Tumbuh - Ilmu Sakit! # 210
Bakteri mengkonsumsi makanan, seperti halnya tanaman dan hewan tingkat tinggi. Beberapa bakteri membutuhkan sejumlah besar makanan. Energi yang berasal dari makanan memanifestasikan dirinya sebagai panas, yang melayani tanaman yang kekurangan klorofil menggantikan panas yang berasal dari sinar matahari oleh tanaman tingkat tinggi..
Energi yang dibebaskan oleh mikro-organisme memanifestasikan dirinya dalam pemanasan cairan fermentasi.
Pemanasan pakan hijau dalam silo dan pupuk kandang di tempat tidur panas adalah contoh energi yang dilepaskan oleh aktivitas bakteri. Ilustrasi lain dari jenis yang serupa ditemukan pada bakteri yang mengikat nitrogen di tanah. Fiksasi nitrogen dilakukan dengan mengorbankan konsumsi sejumlah besar karbohidrat, tidak kurang dari dua ratus pon karbohidrat yang dibutuhkan untuk memperbaiki satu pon nitrogen.
Bakteri, seperti semua organisme hidup, membutuhkan oksigen. Beberapa bakteri, misalnya yang memproduksi asam laktat, seperti dalam susu, memperoleh oksigen langsung dari udara (aerob), sedangkan bakteri lain (anaerob) tumbuh tanpa kehadiran udara atau oksigen, dan bahkan dapat dihancurkan oleh kontak dengan oksigen atmosfer. Bakteri ini membutuhkan oksigen, tetapi mereka terbentuk sehingga mereka harus mendapatkan oksigen dengan memecah senyawa yang mengandung oksigen.
Bakteri tertentu dapat hidup dan tumbuh baik di hadapan oksigen gratis atau dikecualikan dari itu.
Aktivitas mikroba yang luar biasa dalam memecah dan menghancurkan zat organik dilakukan dengan cara diastasis atau fermentasi pencernaan, yang sering mereka hasilkan dalam jumlah banyak. Tidak hanya bakteri tetapi ragi dan sel-sel hidup lainnya berperilaku seperti fermentasi ketika kekurangan oksigen.