Sekarang ada bukti kuat tentang pentingnya selenium sebagai anti-oksidan, dalam memerangi kanker dan penyakit jantung, dan sebagai stimulan untuk sistem kekebalan tubuh..
Pentingnya selenium sebagai anti-oksidan terutama terletak pada kebutuhannya untuk produksi enzim anti-oksidan kunci, glutathione, yang membentuk salah satu garis pertahanan pertama tubuh terhadap radikal bebas superoksida yang berbahaya. Tubuh khususnya membutuhkan glutathione yang larut dalam lemak untuk bekerja dengan vitamin E untuk menyerap dan menetralkan radikal bebas yang menyerang struktur lemak sel yang vital namun vital seperti membran.
Diet yang membantu melawan perubahan iklim
Dengan cara ini selenium dan vitamin E tampak bekerja sangat erat sehingga kekurangan satu dapat dikompensasi oleh yang lain, dan selenium juga penting sebagai bagian dari enzim thioredoxin reduktase yang penting dalam menjaga sifat anti-oksidan vitamin. C. Terlebih lagi, vitamin E tidak dapat dengan sendirinya bekerja tanpa adanya pasokan vitamin C aktif yang memadai; dan vitamin C tidak dapat tetap aktif tanpa kehadiran glutathione.
Karena itu selenium membentuk bagian dari jaringan kompleks nutrisi yang saling berinteraksi, yang masing-masingnya sangat penting untuk diet kaya anti-oksidan yang sukses, dan sementara jumlah selenium yang dibutuhkan oleh tubuh mungkin kecil, Recommended Dietary Allowance (RDA) ditetapkan pada hanya 55 mikrogram per hari, efek dari kekurangan apa pun bisa menjadi bencana.
Harus dikatakan bahwa mikrogram (mcg) memang jumlah yang sangat kecil? hanya seperseribu miligram, jadi sepertinya sangat tidak mungkin bahwa siapa pun dalam masyarakat Barat yang makmur dapat membiarkan dirinya kekurangan. Dan memang, sedikit perhatian pada diet harian harus memastikan bahwa ini adalah masalahnya.
Sumber makanan terkaya selenium, sejauh ini, adalah kacang brazil, dan luar biasa satu kacang bisa menyediakan sebanyak 100 mcg. Satu ons kacang saja dapat menghasilkan lebih dari 800 mcg, lebih dari dua kali lipat batas aman atas Dewan Makanan dan Nutrisi yang direkomendasikan yaitu 400 mcg. Tetapi untungnya daging organ dan makanan laut seperti udang, kepiting, salmon atau halibut dapat memberikan selenium dalam jumlah yang jauh lebih mudah dikelola hingga 40 mcg dalam porsi 3 ons. Daging otot juga merupakan sumber yang cukup baik, meskipun daging babi, yang terbaik dari ini, hanya akan menyediakan sekitar 33 mcg per 3 ons.
Biji-bijian utuh seperti beras merah atau roti gandum dapat menyediakan 15-20 mcg per sajian, tetapi buah-buahan dan sayuran bukan sumber yang bermanfaat karena cara prosedur pertanian intensif modern terus mengupas tanah dari kandungan mineral mereka.
Namun demikian, sebagian besar individu yang sehat tampaknya memiliki sedikit kesulitan dalam mencapai RDA. Tetapi sekadar kebebasan dari penyakit defisiensi sama sekali tidak sama dengan kesehatan yang optimal. Jadi pertanyaannya harus: apakah mungkin ada manfaat dalam melengkapi di atas level 100 mcg, tetapi di bawah batas atas 400 mcg?
Jawabannya tampaknya ya. Selain memastikan pasokan maksimum yang mungkin dari enzim anti-oksidan vital, penelitian sangat menyarankan bahwa suplemen pada tingkat 200 mcg per hari dapat bertindak sebagai stimulan bagi sistem kekebalan tubuh dan juga dapat membantu dalam memerangi kanker, terutama dari prostat.
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of American Medical Association pada tahun 1996, meskipun bersikeras bahwa studi lebih lanjut diperlukan, menyarankan bahwa suplemen selenium pada tingkat 200 mcg sehari mungkin memiliki efek yang mencolok dalam mengurangi jenis umum kanker tertentu, termasuk yang dari prostat sebesar 63%, esofagus 67%, kolorektal 58% dan paru-paru 46%.
Studi lain dari 33.000 pria di atas 5 tahun menunjukkan pengurangan 2 / 3rds dalam risiko kanker prostat untuk pria yang memakai 200 mcg sehari (Journal of National Cancer Institute 1998), sementara studi lebih lanjut dari 9.000 pria Jepang / Amerika menemukan 50% pengurangan risiko pengembangan kanker prostat bagi mereka yang berada dalam kuartil asupan selenium tertinggi dibandingkan dengan mereka yang berada di kuartil terendah.
Hipotesis kerja yang bermanfaat mungkin adalah karena kanker pada dasarnya adalah penyakit degenerasi, itu adalah efek anti-oksidan dari selenium yang diakui yang bertanggung jawab atas efektivitasnya yang nyata di bidang ini..
Namun, seperti biasa, lembaga medis berhati-hati, dan enggan untuk mengkonfirmasi potensi manfaat nutrisi sebagai lawan dari terapi konvensional yang lebih invasif. Tetapi indikasi untuk selenium dalam kaitannya dengan kanker prostat, khususnya, sangat menjanjikan bahwa sejumlah percobaan besar terhadap kontrol plasebo saat ini sedang berlangsung.